O Exsultet é uma composição poética que surge no centro dos ritos lucernais que nas liturgias latinas ocidentais abrem a vigília pascal, também chamada Praeconium paschale (proclamação pascal) ou laus cerei , isto é, louvor-bênção de Deus em relação ao acender a vela. Com esta função, o Exsultet é documentado pela primeira vez no final do século IV, e vários exemplos pertencentes a diferentes famílias litúrgicas são conhecidos.

O Exsultet Ambrosiano - ainda em uso na Vigília Pascal ambrosiana, embora apareça hoje em uma edição abreviada no Missal Ambrosiano italiano - é de autoria incerta e acredita-se que tenha sido composto na virada do século. V e VI, embora a testemunha mais antiga seja o sacramentarium de Bergomense , datado do final do século IX ou início do século X. O texto abre com um grande e solene convite ( Exsultet iam angelica turba caelorum ; Alegram-se os coros dos anjos) concluído com o Amém dos fiéis: é um apelo universal à alegria para celebrar dignamente a Páscoa do Senhor, na qual, em crescendo, todos os seres do céu e da terra (os anjos, a terra, a Igreja, a assembléia celebrante) são convidados a se unirem na exultação pela vitória de Cristo, o "maior dos reis".

O convite é seguido - introduzido por um diálogo e um incipit semelhante aos anteriores ao prefácio - um agradecimento particularmente desenvolvido (Vere dignum et iustum est ; É realmente uma coisa boa e justa) dividido em duas / três partes, que concluem com um novo Amém dos fiéis. A primeira seção, que termina com as palavras Nobis in veritate provedunt (Hoje para nós eles se realizam em Cristo), é uma contemplação da Páscoa-Paixão de Cristo, verdadeiro cordeiro pascal; a segunda seção, que vai de Ecce iam ignis (Aqui: nesta noite abençoada) até o final, reflete sobre a noite de Páscoa como uma síntese do "mistério da salvação", comunicado aos fiéis nos sacramentos do Batismo e da Eucaristia. A parte final da ação de graças - embora hoje, depois da reforma pós-conciliar, não haja mais correspondência efetiva entre a sucessão apresentada pelo texto e a liturgia da vigília -, portanto, comenta sobre a estrutura celebratória da vigília, os quatro partes das quais (ritos lucernais - anúncio pascal - liturgia baptismal - liturgia eucarística) constituem o cumprimento tipológico de "previsões e factos proféticos de vários milénios".